XXXIX

tuve, como él predijo, diez mil dólares en mi poder en lugar de cinco. Además, acababa de casarme con Ona, y durante un tiempo la vida fue un sueño de delicias y lujo. Pero llegó un día en que desperté a la comprensión del peligro del que había escapado por un mero golpe de suerte de los dados. El dinero que esperaba del testamento de mi tía resultó estar entre ciertos fondos que habían sido arriesgados en especulación por algún agente durante su enfermedad y perdidos irremediablemente. La expresión de su buena voluntad fue todo lo que me llegó del legado en el que había confiado con tanta seguridad. > > “Estaba sentado con mi joven esposa en el bonito salón de nuestro nuevo hogar cuando llegó la carta de mi abogado anunciando este hecho, y nunca podré hacerte comprender el efecto que tuvo en mí. Las paredes mismas parecieron encogerse hasta las dimensiones de la celda de una prisión; el rostro que apenas una hora antes poseía todos los encantos concebibles para mí brilló ante mi visión alterada con el atractivo, pero también con la irrealidad, de un fuego fatuo. Todo lo que podría haber sucedido si la suerte, en lugar de estar de mi parte, se hubiera vuelto en mi contra, cayó como un trueno sobre mi cabeza, y me levanté y dejé la presencia de mi joven esposa con la certeza en el corazón de que no era ni más ni menos que un ladrón ante los ojos de Dios, si no ante los de mis semejantes; un vil ladrón que, si no recibió su castigo merecido, solo se libró de él por circunstancias fortuitas y por la ignorancia de aquellos a quienes había estado a punto de despojar. > > “La amargura de esa hora nunca pasó. Las calles en las que me crié, la casa