que todavía es usted un hombre joven), y mi alusión era a la inmensidad de tiempo durante el cual, según sus propias palabras, debió de haber estado conservado en asfalto.
—¿En qué? —dijo el conde.
—En asfalto —insistió el señor B.
“Ah, sí; tengo una vaga idea de lo que quiere decir; sin duda podría llegar a servir, pero en mi época no empleábamos casi ninguna otra cosa que el bicloruro de mercurio”.
—Pero lo que menos logramos comprender —dijo el doctor Ponnonner— es cómo es posible que, habiendo muerto y sido enterrado en Egipto hace cinco mil años, se encuentre usted hoy aquí, tan vivito y coleando y con un aspecto tan maravillosamente saludable.
—Si yo hubiera estado, como usted dice, muerto —respondió el conde—, es más que probable que muerto seguiría estando, pues observo que ustedes están aún en la infancia del galvanismo y no pueden lograr con él lo que era cosa común entre nosotros en los viejos tiempos. Pero el caso es que caí en catalepsy y mis mejores amigos consideraron que estaba muerto o que debía estarlo; por consiguiente, me embalsamaron al instante... Supongo que estará usted al tanto del principio fundamental del proceso de embalsamamiento, ¿verdad?
—Vaya, no del todo.
“Ah, ya comprendo;—¡una condición de ignorancia deplorable! Bien, no puedo entrar en detalles ahora mismo: pero es necesario explicar que embalsamar (propiamente hablando), en Egipto, era detener indefinidamente todas las funciones animales sometidas al proceso. Uso la palabra «animal» en su sentido más amplio, incluyendo tanto al ser físico como al moral y al vital. Repito que el principio rector del