Volviendo la cabeza con suavidad hacia un lado, percibí, con mi extremo horror, que el gigantesco, brillante y semejante a una cimitarra minutero del reloj había descendido, en el curso de su revolución horaria, sobre mi cuello. No había, lo sabía, ni un segundo que perder. Tiré hacia atrás al instante, pero ya era demasiado tarde. No había ninguna posibilidad de forzar mi cabeza a través de las fauces de aquella terrible trampa en la que había quedado tan justamente atrapada, y que se estrechaba cada vez más con una rapidez demasiado horrible para ser concebida.
La agonía de ese momento no puede imaginarse.
Alzud las manos y me esforcé, con todas mis fuerzas, por empujar hacia arriba la pesada barra de hierro. Habría podido intentar levantar la catedral misma. Descendía, descendía, descendía, cada vez más cerca.
Grité pidiendo ayuda a Pompeyo; pero él respondió que yo había herido sus sentimientos al llamarlo «viejo estrábico e ignorante». Le grité a Diana; pero ella solo dijo « guau, guau, guau » y que yo le había dicho «que no se moviera del rincón por ningún motivo». Así pues, no tenía ningún alivio que esperar de mis compañeros.
Mientras tanto, la ponderosa y terrorífica Guadaña del Tiempo (pues ahora descubría el sentido literal de esa clásica frase) no se había detenido, ni era probable que se detuviera, en su trayectoria. Abajo y aún más abajo, seguía viniendo. Ya había sepultado su afilado borde una pulgada entera en mi carne, y mis sensaciones se volvieron confusas y difusas. En un momento me imaginé en Filadelfia con el digno Dr. Moneypenny, en otro en la sala trasera del señor Blackwood recibiendo sus inestimables instrucciones. Y de nuevo acudió a mí el dulce recuerdo de tiempos mejores y más tempranos, y pensé en aquel período feliz en que el mundo no era del todo un desierto, y Pompeyo no era del todo cruel.