humedad repugnante y una frialdad glacial invadieron rápidamente la superficie del cuerpo; y sobrevinieron de inmediato todos los rigores habituales de la enfermedad. Caí hacia atrás con un estremecimiento sobre el lecho del que tan sobriamente había sido despertado, y de nuevo me entregué a apasionadas visiones de vigilia en torno a Ligeia.
Así transcurrió una hora cuando (¿sería posible?) percibí por segunda vez un sonido vago proveniente de la región de la cama. Escuché con el extremo del horror. El sonido volvió a repetirse; era un suspiro. Precipitado hacia el cadáver, vi —con absoluta claridad— un temblor en los labios. Un minuto después se relajaron, dejando ver una línea brillante de dientes perlados. El asombro pugnaba ahora en mi pecho con el profundo respeto que hasta entonces había reinado allí en solitario. Sentí que mi vista se nublaba, que mi razón vagaba; y solo mediante un esfuerzo violento logré al fin armarme de valor para la tarea que el deber señalaba así una vez más. Había ahora un rubor parcial en la frente, en las mejillas y en el cuello; una calidez perceptible invadía todo el cuerpo; había incluso una leve pulsación en el corazón. La dama vivía; y con redoblado ardor me entregué a la tarea de reanimación. Froté y lavé las sienes y las manos, y empleé cuantos esfuerzos la experiencia y no pocas lecturas médicas podían sugerir. Pero en vano. De repente, el color huyó, la pulsación cesó, los labios retomaron la expresión de los muertos y, un instante después, todo el cuerpo adoptó la fría rigidez, el tono lívido, la profunda inflexibilidad, los rasgos hundidos y todas las horribles peculiaridades de aquello que ha sido, durante muchos días, inquilino de la tumba.
Y de nuevo me sumí en las visiones de Ligeia, y de nuevo (¡qué maravilla que me estremezca al escribir?), de nuevo llegó a mis oídos un bajo sollozo procedente del sector del lecho de ébano. Pero ¿para qué relatar en detalle los indescriptibles horrores de aquella noche? ¿Para qué