leyendo estos libros sin su conocimiento, y por ello él a menudo no lograba explicarse las profundas impresiones que se habían grabado en mi fantasía.
Un tema favorito mío era la creencia popular en los augures—una creencia que, en aquella única época de mi vida, estuve casi seriamente dispuesto a defender. Sobre este asunto mantuvimos largas y animadas discusiones: él sosteniendo la total falta de fundamento de la fe en tales asuntos—yo defendiendo que un sentimiento popular surgido con absoluta espontaneidad—es decir, sin rastros aparentes de sugestión—poseía en sí mismo los elementos inequívocos de la verdad y era acreedor a un gran respeto.
El caso es que, poco después de mi llegada a la cabaña, me había ocurrido a mí mismo un incidente tan absolutamente inexplicable, y que poseía en tan alto grado un carácter presagio, que bien podría haberme disculpado por considerarlo un augurio. Me aterró y, al mismo tiempo, me confundió y desconcertó de tal manera, que transcurrieron muchos días antes de que pudiera decidirme a comunicar las circunstancias a mi amigo.
Cerca del fin de un día sumamente caluroso, estaba sentado, libro en mano, junto a una ventana abierta que ofrecía, a través de una larga perspectiva de las riberas del río, una vista de una colina distante, cuya ladera más cercana a mi posición había sido despojada de la mayor parte de sus árboles por lo que se denomina un desprendimiento de tierra. Mis pensamientos se habían alejado hacía tiempo del volumen que tenía ante mí para centrarse en la penumbra y la desolación de la ciudad vecina. Al levantar los ojos de la página, estos recayeron sobre la superficie desnuda de la colina y sobre un objeto —sobre algún monstruo viviente de repugnante conformación— que se abría paso con gran rapidez desde la cima hasta la base, para desaparecer finalmente en el denso bosque de más abajo. Cuando esta criatura apareció por primera vez a la vista, dudé de