Tenía entendido, sin embargo, que su muy antigua familia se había distinguido, desde tiempos inmemoriales, por una peculiar sensibilidad de temperamento, manifestada, a través de largos siglos, en muchas obras de arte exaltado, y evidenciada, últimamente, en repetidos actos de munificente aunque discreta caridad, así como en una apasionada devoción a las complejidades —tal vez incluso más que a las bellezas ortodoxas y fácilmente reconocibles— de la ciencia musical.
Había aprendido también el hecho muy notable de que el tronco de la estirpe de Usher, por muy venerable que fuera, no había dado en ningún período ninguna rama perdurable; en otras palabras, que la familia entera se encontraba en la línea directa de descendencia, y siempre había estado así, con muy insignificantes y muy temporales variaciones.
Era esta deficiencia, pensé, mientras repasaba mentalmente la perfecta concordancia del carácter de la propiedad con el carácter acreditado de sus moradores, y mientras reflexionaba sobre la posible influencia que el uno, en el largo transcurso de los siglos, podría haber ejercido sobre el otro—era esta deficiencia, tal vez, de descendencia colateral, y la consiguiente transmisión ininterrumpida, de padre a hijo, del patrimonio junto con el nombre, lo que al fin había llegado a identificar de tal modo a ambos que fundió el título original de la finca en la pintoresca y equívoca denominación de la «Casa de Usher»—una denominación que parecía abarcar, en la mente de los campesinos que la empleaban, tanto a la familia como a la mansión familiar.
He dicho que el único efecto de mi experimento, algo infantil —el de mirar hacia el fondo del estanque—, había sido profundizar mi primera y singular impresión. No cabe duda de que la conciencia del rápido aumento de mi superstición —pues, ¿por qué no he de llamarla así?— sirvió principalmente para acelerar ese mismo aumento. Tal es, según sé desde hace tiempo, la ley paradójica de todos los sentimientos que tienen el terror por base. Y pudo ser tan solo por esta razón que, cuando volví a