—¡Dioses! —repitió el viajero.
—Señor Gliddon, la verdad es que me sorprende oírle hablar en este tono —dijo el conde, volviendo a sentarse—. Ninguna nación sobre la faz de la tierra ha reconocido jamás más de un dios. El escarabajo, el ibis, etc., fueron para nosotros (como criaturas semejantes lo han sido para otros) los símbolos o intermediarios a través de los cuales ofrecíamos culto al Creador, demasiado augusto para ser abordado de forma más directa.
Hubo aquí una pausa. Al fin la conversación fue reanudada por el doctor Ponnonner.
—No es improbable, entonces, por lo que ha explicado —dijo—, que entre las catacumbas cercanas al Nilo puedan existir otras momias de la tribu del Escarabeo en condición de vitalidad?
—De eso no puede caber la duda —respondió el Conde—; todos los Scarabaei embalsamados accidentalmente en vida, están vivos ahora. Incluso algunos de los intencionadamente embalsamados de ese modo, quizás hayan sido pasados por alto por sus albaceas y aún permanezcan en la tumba.
—¿Sería usted tan amable de explicar —dije— a qué se refiere con «deliberadamente embalsamado de ese modo»?
—¡Con muchísimo gusto! —contestó la Momia, tras examinarme despacio con su monóculo, pues era la primera vez que yo me aventuraba a dirigirle una pregunta directa.
“Con mucho gusto”, dijo. “La duración habitual de la vida del hombre, en mi época, era de unos ochocientos años. Pocos hombres morían, a menos que fuera por el más extraordinario accidente, antes de la edad de seiscientos; pocos vivían más de diez siglos; pero ocho se consideraban el plazo natural.