La mención de la pila galvánica, sin embargo, trae a mi memoria un caso muy conocido y extraordinario al respecto, en el que su acción resultó ser el medio para devolver la animación a un joven abogado de Londres, que había sido sepultado durante dos días.
Esto ocurrió en 1831 y causó, en su momento, una profunda sensación dondequiera que fue objeto de conversación.
El paciente, el señor Edward Stapleton, había muerto, Aparentemente de fiebre tifoidea, acompañada de algunos síntomas anómalos que habían despertado la curiosidad de sus médicos. Tras su aparente deceso, se pidió a sus amigos que autorizaran una autopsia, pero se negaron a permitirla.
Como suele suceder cuando se hacen tales negativas, los médicos decidieron exhumar el cuerpo y diseccionarlo con calma, en privado. Se hicieron arreglos fácilmente con una de las numerosas bandas de profanadores de tumbas que abundan en Londres y, en la tercera noche después del funeral, el supuesto cadáver fue desenterrado de una tumba de ocho pies de profundidad y depositado en la sala de operaciones de uno de los hospitales privados.
Se había practicado ya una incisión de cierta magnitud en el abdomen, cuando el aspecto fresco y no descompuesto del sujeto sugirió la aplicación de la pila.
Un experimento sucedió a otro, y sobrevinieron los efectos habituales, sin nada que los caracterizara en ningún aspecto, excepto, en una o dos ocasiones, un grado de apariencia vital más intenso de lo normal en la acción convulsiva.
Se hacía tarde. El día estaba a punto de amanecer; y se consideró conveniente, al fin, proceder de inmediato a la disección. Un estudiante,