A esto la hermana de Sherezade, según lo tengo entendido por el Isitsöornot, no manifestó una intensidad muy particular de satisfacción; pero el rey, habiendo sido lo suficientemente pellizcado, al fin dejó de roncar y finalmente dijo: «¡Hum!» y luego: «¡Jo!», tras lo cual la reina, comprendiendo que estas palabras (que sin duda son árabes) significaban que estaba todo atención y que haría lo posible por no volver a roncar —la reina, digo, habiendo arreglado estos asuntos a su entera satisfacción—, reanudó así, de inmediato, la historia de Simbad el marino:
“ ‘Por fin, en mi vejez’, (estas son las palabras del propio Simbad, tal como las relata Sherezade)—‘por fin, en mi vejez, y tras disfrutar de muchos años de tranquilidad en mi hogar, volví a sentir el deseo de visitar países extranjeros; y un día, sin comunicar mi propósito a ninguno de los miembros de mi familia, empaqueté unos cuantos bultos de la mercancía más preciada y menos voluminosa, y, contratando a un porteador para que los llevara, bajé con él a la orilla del mar, para aguardar la llegada de cualquier barca fortuita que pudiera sacarme del reino rumbo a alguna región que aún no hubiera explorado’.
“ ‘Habiendo depositado los paquetes sobre la arena, nos sentamos bajo unos árboles y miramos hacia el océano con la esperanza de divisar un barco, pero durante varias horas no vimos ninguno en absoluto. Al fin creí oír un singular zumbido o murmullo; y el porteador, tras escuchar un momento, declaró que él también podía distinguirlo. Al poco rato se hizo más fuerte, y luego aún más fuerte, de modo que no podíamos dudar de que el objeto que lo causaba se nos estaba acercando. Por fin, en el límite del horizonte, descubrimos un punto negro, que aumentó rápidamente de tamaño hasta que pudimos distinguir que era un vasto monstruo, nadando con gran parte de su cuerpo por encima de la superficie del mar. Se acercó a nosotros con rapidez inconcebible, levantando enormes olas de espuma alrededor de su pecho e iluminando toda aquella parte del mar por la que pasaba con una larga línea de fuego que se extendía a lo lejos.