discurso del Ángel de lo Insólito, había volado a través del cristal roto y, al encajarse, de manera singular, en el ojo de la llave, con un extremo sobresaliendo hacia afuera, había detenido así la marcha del
—¡Ah! —dije—, ya veo cómo es. ¡Esto habla por sí solo. Un accidente natural, de esos que ocurren de vez en cuando!
No volví a pensar en el asunto y, a mi hora habitual, me retiré a la cama. Allí, tras colocar una vela en una mesilla de lectura junto al cabecero e intentar leer algunas páginas de La omnipresencia de la Deidad, caí dormido por desgracia en menos de veinte segundos, dejando la luz encendida tal como estaba.
Mis sueños se vieron terriblemente alterados por visiones del Ángel de lo Extraño. Me pareció que estaba de pie a los pies del lecho, corrió las cortinas y, con los tonos huecos y detestables de un barril de ron, me amenazó con la más amarga venganza por el desprecio con el que lo había tratado. Concluyó una larga perorata quitándose su gorra de embudo, introduciendo el tubo en mi garganta y anegándome así con un océano de Kirschenwässer, que vertía, en un flujo continuo, de una de las botellas de cuello largo que le servían de brazo. Mi agonía se volvió al fin insoportable, y me desperté justo a tiempo para percatarme de que una rata había huido con la vela encendida de la mesita, mas no a tiempo para evitar que escapara con ella por el agujero. Muy pronto, un fuerte olor sofocante asaltó mis fosas nasales; la casa, lo percibí claramente, estaba en llamas. En pocos minutos el fuego estalló con violencia y en un periodo increíblemente breve todo el edificio quedó envuelto en llamas. Toda salida de mi habitación, salvo a través de una ventana, estaba cortada. La multitud, sin embargo, consiguió y levantó rápidamente una larga escalera. Por medio de esta descendía con rapidez, y en aparente seguridad,