plebe, sin poder determinar en el acto y con precisión en qué consiste tal diferencia. Permitiendo que la observación se aplique en todo su vigor al porte exterior de mi conocido, sentí que, en aquella mañana memorable, era aún más plenamente aplicable a su temple moral y a su carácter. Ni podré definir mejor aquella peculiaridad de espíritu que parecía separarlo de un modo tan esencial de todos los demás seres humanos, que calificándola de un hábito de pensamiento intenso y continuo, que impregnaba incluso sus acciones más triviales —inmiscuyéndose en sus momentos de galanteo— y entretejiéndose con sus propios chispazos de alegría— como áspides que se retuercen de entre los ojos de las máscaras sonrientes en las cornisas que rodean los templos de Persépolis.
No pude menos, sin embargo, de observar repetidamente, a través del tono mezclado de ligereza y solemnidad con que disertaba con rapidez sobre asuntos de poca importancia, cierto aire de turbación —un grado de nerviosa untuosidad en la acción y en el discurso—, una excitabilidad inquieta en los modales que me pareció en todo momento inexplicable y que