Por la larga avenida de viejos robles que conducía desde el bosque hasta la entrada principal del castillo de Metzengerstein, se vio a un corcel, que llevaba a un jinete descoronado y desaliñado, saltar con una impetuosidad que superaba al mismísimo Demonio de la Tempestad.
La carrera del jinete era indiscutiblemente, por su parte, ingobernable. La agonía de su rostro, el esfuerzo convulsivo de su cuerpo daban testimonio de un empeño sobrehumano: pero ningún sonido, salvo un grito solitario, brotó de sus labios lacerados, mordidos una y otra vez en la intensidad del terror. Un instante, y el repiqueteo de los cascos resonó nítida y agudamente por encima del rugido de las llamas y los alaridos de los vientos; otro, y, librando de un solo salto la puerta y el foso, el corcel ascendió de un brinco por las tambaleantes escaleras del palacio y, junto con su jinete, desapareció en medio del torbellino de fuego caótico.
La furia de la tempestad amainó de inmediato, y un silencio sepulcral y hosco le sucedió. Una llama blanca todavía envolvía el edificio como un sudario y, proyectándose a lo lejos en la atmósfera tranquila, despedía un resplandor de luz sobrenatural; mientras una nube de humo se asentaba pesadamente sobre las almenas con la figura colosal y nítida de— un caballo .