«Hubo una circunstancia sorprendente que contribuyó en gran medida a confirmar estas observaciones y a hacerme desear aprovecharlas, y fue que, en cada revolución, pasábamos junto a algo parecido a un barril, o bien a la verga o al mástil de un buque, mientras que muchas de estas cosas, que habían estado a nuestro nivel cuando abrí los ojos por primera vez a las maravillas del torbellino, se hallaban ahora muy por encima de nosotros, y parecían haberse movido muy poco de su lugar original».
“Ya no dudé sobre qué hacer. Resolví atarme firmemente al tonel de agua al que seguía aferrado, cortarlo del mostrador y arrojarme con él al agua. Llamé la atención de mi hermano con señas, señalé los barriles flotantes que se acercaban a nosotros e hice todo lo que estuvo en mi poder para hacerle entender lo que iba a hacer. Creí por fin que comprendía mi plan; pero, fuera este el caso o no, meneó la cabeza desesperado y se negó a abandonar su puesto junto al cáncamo. Me era imposible alcanzarlo; la urgencia no admitía demora; y así, con una amarga lucha, lo abandoné a su suerte, me fijé al tonel mediante las ataduras que lo sujetaban al mostrador y me precipité con él al mar, sin dudarlo un instante más.
“El resultado fue precisamente el que había esperado. Como soy yo mismo quien ahora les cuenta esta historia—puesto que ven que logré escapar—y como ya están al tanto del modo en que se efectuó dicha fuga, y por lo tanto deben anticipar todo lo que tengo aún por decir—llevaré mi relato rápidamente a su conclusión. Habría pasado una hora, más o menos, desde que abandoné la balandra, cuando esta, tras descender a una inmensa profundidad bajo mí, dio tres o cuatro giros violentos en rápida sucesión y, llevándose consigo a mi