Pero mientras el Barón escuchaba, o fingía escuchar, el griterío gradualmente creciente en las caballerías de Berlifitzing—o tal vez meditaba en algún acto de audacia más novedoso, más decidido—, sus ojos se quedaron involuntariamente clavados en la figura de un caballo enorme y de coloración antinatural, representado en el tapiz como perteneciente a un antepasado sarraceno de la familia de su rival.
El caballo mismo, en el primer plano del dibujo, permanecía inmóvil y estatuario—mientras que más al fondo, su desconcertado jinete perecía bajo el puñal de un Metzengerstein.
En el labio de Frederick se dibujó una expresión diabólica al percatarse de la dirección que su mirada había tomado, sin que él fuera consciente de ello. Sin embargo, no la apartó. Por el contrario, no lograba explicarse en absoluto la abrumadora ansiedad que parecía caer como un sudario sobre sus sentidos. Le costaba conciliar sus sentimientos ensoñadores e incoherentes con la certeza de estar despierto. Cuanto más miraba, más absorbente se volvía el influjo, y más imposible le parecía poder apartar jamás su mirada de la fascinación de aquel tapiz. Pero al volverse el tumulto exterior de repente más violento, con un esfuerzo forzado apartó su atención hacia el fulgor de luz rojiza que las ardenientes caballerizas proyectaban de lleno sobre las ventanas de la estancia.
El acto, sin embargo, fue momentáneo; su mirada volvió mecánicamente a la pared. Para su mayor horror y asombro, la cabeza del corcel gigantesco había cambiado de posición entretanto. El cuello del animal, antes arqueado, como si sintiera compasión por el cuerpo postrado de su amo, se extendía ahora por completo en dirección al Barón.