¡Por “El cuervo”, publicado por primera vez en 1845 y, a los pocos meses, leído, recitado y parodiado en todo lugar donde se hablaba la lengua inglesa, el poeta medio hambriento recibió 10 dólares! Menos de un año después, su colega poeta N. P. Willis lanzó este conmovedor llamamiento a los admiradores del genio en favor del autor abandonado, de su moribunda esposa y de la devota madre de esta, que vivían entonces en condiciones muy precarias en una pequeña casita en Fordham, Nueva York:
“He aquí a uno de los mejores eruditos, a uno de los hombres de genio más originales y a uno de los más laboriosos del gremio literario de nuestro país, cuya interrupción temporal del trabajo, a causa de una enfermedad física, lo reduce de inmediato al nivel de los beneficiarios comunes de la caridad pública. No hay un lugar de parada intermedio, ningún refugio respetuoso donde, con la delicadeza debida al genio y a la cultura, pudiera conseguir ayuda hasta que, con el retorno de la salud, pudiera reanudar sus labores y su incolumnado sentido de la independencia”.
Y este fue el tributo pagado por el público estadounidense al maestro que le había legado tan tales de encanto mágico, de hechizo y misterio como «La caída de la casa Usher» y «Ligeia»; tan fascinantes supercherías como «La incomparable aventura de un tal Hans Pfaall», «Manuscrito hallado en una botella», «Un descenso al Maelström» y «El globo»; tales relatos de conciencia como «William Wilson», «El gato negro» y «El corazón delator», en los cuales las retribuciones del remordimiento son retratadas con una fidelidad aterradora; tales cuentos de belleza natural como «La isla de la Fada» y «El dominio de Arnheim»; tales maravillosos estudios de raciocinio como «El escarabajo de oro», «Los crímenes de la calle Morgue», «La carta robada» y «El misterio de Marie