mi propia cordura —o al menos del testimonio de mis propios ojos—; y pasaron muchos minutos antes de que lograra convencerme de que ni estaba loco ni soñaba. Sin embargo, cuando describa al monstruo (al que vi claramente y observé con calma durante todo el transcurso de su avance), me temo que mis lectores experimentarán mayor dificultad para convencerse de estos puntos que la que yo mismo hube de superar.
Estimando el tamaño de la criatura por comparación con el diámetro de los grandes árboles junto a los cuales pasó—los pocos gigantes del bosque que habían escapado a la furia del corrimiento de tierra—, deduje que era mucho mayor que cualquier bajel de línea en existencia. Digo bajel de línea porque la forma del monstruo sugería esa idea—el casco de uno de nuestros setenta y cuatros podría transmitir una idea muy tolerable del contorno general. La boca del animal estaba situada en el extremo de una probóscide de unos sesenta o setenta pies de longitud, y de un grosor similar al cuerpo de un elefante ordinario. Cerca de la raíz de esta trompa había una inmensa cantidad de pelo negro y lanudo—más de lo que habrían podido proporcionar las pieles de una veintena de búfalos—; y proyectándose desde este pelo hacia abajo y hacia los lados, surgían dos colmillos relucientes no muy desemejantes a los del jabalí, pero de dimensiones infinitamente mayores. Extendiéndose hacia adelante, paralela a la probóscide, y a cada lado de esta, había una vara gigantesca, de treinta o cuarenta pies de longitud, formada aparentemente de cristal puro y con forma de prisma perfecto—reflejaba de la manera más vistosa los rayos del sol poniente. La trompa tenía forma de cuña con el vértice hacia la tierra. De ella se desplegaban dos pares de alas—cada ala de casi cien yardas de longitud—, estando un par colocado encima del otro, y todas cubiertas densamente de escamas metálicas; cada escama de al parecer unos diez o doce pies de diámetro. Observé que los niveles superior e inferior de las alas estaban conectados por una fuerte cadena. Pero la principal peculiaridad de esta cosa horrible era la representación de una Cabeza de Muerte , que cubría casi toda la superficie de su pecho y que estaba trazada con tanta precisión, en un blanco deslumbrante