La razón mundana, sin embargo, aducida para este singular proceder, era una que no me creí con derecho a disputar. El hermano se había visto conducido a su resolución (según me dijo) por la consideración del carácter inusual de la dolencia de la difunta, de ciertas inoportunas e impacientes indagaciones por parte de sus médicos, y de la remota y expuesta situación del camposanto de la familia. No negaré que, al recordar el siniestro semblante de la persona con quien me había cruzado en la escalera el día de mi llegada a la casa, no sentí ningún deseo de oponerme a lo que consideraba a lo sumo una precaución inofensiva, y de ningún modo antinatural.
A petición de Usher, lo ayudé personalmente en los preparativos para el sepelio provisional. Una vez colocado el cadáver en el féretro, nosotros dos solos lo llevamos a su descanso.
La bóveda en la que lo depositamos (y que había estado tanto tiempo cerrada que nuestras antorchas, medio ahogadas por su atmósfera opresiva, nos daban escasa oportunidad de investigación) era pequeña, húmeda y carecía por completo de cualquier vía de acceso para la luz; se encontraba, a gran profundidad, inmediatamente debajo de la sección del edificio donde estaba mi propia habitación.
Al parecer, había sido utilizada, en remotos tiempos feudales, para los peores fines de una torreón-calabozo y, en días posteriores, como depósito de pólvora o alguna otra sustancia altamente combustible, ya que una parte de su suelo y todo el interior de un largo arco a través del cual llegábamos a ella estaban cuidadosamente revestidos de cobre. La puerta, de hierro macizo, también había sido protegida del mismo modo. Su inmenso peso producía un chirrido inusualmente agudo al moverse sobre sus hinges.