Cruzamos el arroyo en la cabecera de la isla por medio de un esquife y, ascendiendo por las tierras altas de la orilla de tierra firme, avanzamos en dirección noroeste, a través de una extensión de terreno sumamente agreste y desolada, donde no se veía rastro de pisada humana.
Legrand abrió el camino con determinación; deteniéndose solo por un instante, aquí y allá, para consultar lo que parecían ser ciertos mojones ideados por él mismo en alguna ocasión anterior.
De este modo viajamos durante unas dos horas, y el sol apenas se ponía cuando entramos en una región infinitamente más sombría que cualquiera de las vistas hasta entonces.
Era una especie de meseta, cerca de la cima de un monte casi inaccesible, frondosamente arbolado desde la base hasta la cúspide, y salpicado de enormes peñascos que parecían yacer sueltos sobre el terreno y que, en muchos casos, se veían impedidos de precipitarse hacia los valles inferiores meramente por el apoyo de los árboles contra los cuales se inclinaban.
Profundos barrancos, en diversas direcciones, conferían un aire de solemnidad aún más severa al paisaje.
La plataforma natural a la que habíamos trepado estaba densamente poblada de zarzas, a través de las cuales pronto descubrimos que habría sido imposible abrirnos paso de no ser por la guadaña; y Júpiter, por orden de su amo, procedió a abrirnos camino hasta el pie de un tulipanero enormemente alto que se alzaba, junto con unos ocho o diez robles, sobre la meseta, y los superaba con creces a todos, y a todos los demás árboles que entonces había visto jamás, en la belleza de su follaje y de su forma, en la amplia extensión de sus ramas y en la majestad general de su aspecto. Cuando llegamos a este árbol, Legrand se volvió hacia Júpiter y le preguntó si creía que podía trepar por él. El viejo pareció un poco