Al principio, hice un esfuerzo por sacudirme esta pesadilla del alma. Caminé con vigor —más rápido— aún más rápido— al fin eché a correr. Sentí un deseo enloquecedor de gritar a voz en cuello. Cada ola sucesiva de pensamiento me abrumaba con un nuevo terror, pues, ¡ay!, comprendía muy bien, demasiado bien, que pensar, en mi situación, equivalía a la perdición. Aceleré aún más el paso. Salté como un loco a través de las calles abarrotadas. Por fin, la plebe se alarmó y me persiguió. Sentí entonces la consummación de mi destino. Si hubiera podido arrancarme la lengua, lo habría hecho, pero una voz áspera resonó en mis oídos; un asimiento más áspero me agarró por el hombro. Me volví—jadeé en busca de aire. Por un momento experimenté todas las punzadas de la asfixia; me quedé ciego, sordo y mareado; y entonces algún demonio invisible, pensé, me golpeó con su amplia palma en la espalda. El secreto largamente aprisionado brotó de mi alma.
Dicen que hablé con una enunciación clara, pero con marcado énfasis y apasionada prisa, como si temiera ser interrumpido antes de concluir las breves pero preñadas frases que me condenaban a la horca y al infierno.
Habiendo relatado todo lo necesario para la más completa convicción judicial, caí prostrado en un desmayo.
Pero ¿para qué decir más? ¡Hoy llevo estas cadenas, y estoy aquí! ¡Mañana estaré libre de grillos! —¿pero dónde?