—Siéntese, amigo mío —dijo Dupin—. Supongo que habrá venido por el orangután. ¡Palabra que casi le envidio la posesión de ese animal!; un ejemplar extraordinariamente hermoso y, sin duda, muy valioso. ¿Qué edad calcula que tiene?
El marinero exhaló un largo suspiro, con el aire de un hombre liberado de alguna carga intolerable, y luego respondió, en un tono seguro:
—No tengo forma de saberlo, pero no debe de tener más de cuatro o cinco años. ¿Lo tienes aquí?
—Oh, no, no teníamos ninguna comodidad para tenerlo aquí. Está en una caballeriza de la calle Dubourg, aquí al lado. Puede buscarlo por la mañana. Por supuesto, ¿está preparado para identificar la propiedad?
—Válgame Dios que sí, señor.
—Lamento tener que separarme de él —dijo Dupin.
—No pretendo que se tome todas estas molestias a cambio de nada, caballero —dijo el hombre—. No podría esperarlo. Estoy muy dispuesto a pagar una recompensa por el hallazgo del animal; es decir, algo razonable.
—Bueno —respondió mi amigo—, eso es muy justo, sin duda. ¡Déjame pensar! ¿Qué debería pedir? ¡Ah! Te diré lo que quiero. Mi recompensa será esta: me darás toda la información que esté en tus manos sobre estos asesinatos de la calle Morgue.
Dupin pronunció estas últimas palabras en un tono muy bajo y con gran tranquilidad. Con la misma tranquilidad caminó hacia la puerta, la cerró con llave y se guardó la pistola en el bolsillo. Luego sacó una pistola de su pecho y la colocó sobre la mesa sin el menor nerviosismo.