“¡No!”, dijo el Barón, volviéndose bruscamente hacia el que hablaba, “¿muerto!, ¿dices?”
—Es muy cierto, mi señor; y, para un noble de vuestro nombre, será, según imagino, una noticia nada desagradable.
Una rápida sonrisa cruzó el rostro del oyente.
“¿Cómo murió?”
“En su temerario empeño por rescatar a una parte predilecta de su caballiza de caza, ha perecido él mismo miserablemente entre las llamas.”
—¡E-f-e-c-t-i-v-a-m-e-n-t-e—! exclamó el barón, como si estuviera lenta y deliberadamente impresionado por la verdad de alguna idea emocionante.
—En efecto; —repitió el vasallo.
—¡Qué impactante! —dijo el joven con calma, y entró tranquilamente al castillo.
A partir de esta fecha se produjo una notable alteración en el porte exterior del disoluto joven barón Frederick Von Metzengerstein. En verdad, su conducta defraudó todas las expectativas y se mostró muy poco acorde con las miras de más de una madre intrigante; al tiempo que sus costumbres y modales, aún menos que antes, ofrecían nada congenial con los de la aristocracia vecina. Jamás se le vio más allá de los límites de su propio dominio y, en este vasto y social mundo, carecía por completo de compañía —a menos que, en verdad, aquel caballo antinatural, impetuoso y de color de fuego, al que de ahí en adelante montó sin cesar, tuviera algún derecho misterioso al título de su amigo.