Encontré a Talbot en su casa y procedí de inmediato a ponerlo al corriente de mi buena fortuna. Manifestó un asombro excesivo, por supuesto, pero me felicitó muy cordialmente y me ofreció toda la ayuda que estuviera en sus manos. En una palabra, llevamos a cabo nuestro arreglo al pie de la letra y, a las dos de la mañana, apenas diez minutos después de la ceremonia, me encontré en un carruaje cerrado con Madame Lalande —con la señora Simpson, debería decir— y alejándome a gran velocidad de la ciudad, en dirección norte-noreste y media al norte.
Talbot había determinado que, como íbamos a pasar la noche en vela, haríamos nuestra primera parada en C⸺, un pueblo a unas veinte millas de la ciudad, y que allí tomaríamos un desayuno temprano y descansaríamos un poco antes de continuar nuestro viaje.
A las cuatro en punto, por lo tanto, el carruaje se detuvo ante la puerta de la posada principal. Ayudé a descender a mi adorada esposa y ordené el desayuno de inmediato. Mientras tanto, nos condujeron a un pequeño salón y nos sentamos.
Era ya cerca, si no del todo, de día; y, mientras miraba, arrobado, al ángel a mi lado, la singular idea vino, de repente, a mi cabeza, de que este era realmente el primer momento desde que conocía la célebre belleza de Madame Lalande, en que había disfrutado de una inspección cercana de esa belleza a la luz del día.
—Y ahora, mon ami —dijo ella, tomándome de la mano e interrumpiendo así este hilo de reflexión—, y ahora, mon cher ami, puesto que somos indisolublemente uno —puesto que he cedido a tus apasionados ruegos y he cumplido mi parte de nuestro acuerdo—, supongo