extrema porosidad, considerada independientemente de la condición carcomida que es consecuencia de la navegación en estos mares, y aparte de la podredumbre inherente a la edad. Parecerá quizás una observación un tanto excesivamente curiosa, pero esta madera tendría todas las características del roble español, si el roble español estuviera dilatado por algún medio antinatural.
Al leer la oración anterior, me viene a la memoria de golpe un curioso apotegma de un viejo y curtido navegante holandés.
«Es tan seguro», solía decir cuando se dudaba de su veracidad, «tan seguro como que hay un mar donde el barco mismo crece en volumen como el cuerpo vivo del marino».
Hace una hora, me atreví a infiltrarme en un grupo de la tripulación. No me prestaron la más mínima atención y, aunque estaba en medio de todos ellos, parecían totalmente inconscientes de mi presencia.
Al igual que el que primero había visto en la bodega, todos llevaban encima las marcas de una provecta anciedad.
- Sus rodillas temblaban de debilidad;
- sus hombros se encorvaron por completo a causa de la decrepitud;
- sus pieles arrugadas chasqueaban con el viento;
- sus voces eran bajas, trémulas y quebradas;
- sus ojos brillaban con la lagaña de los años;
- y sus cabellos grises ondeaban terrible en la tempestad.
A su alrededor, por todas partes de la cubierta, yacían dispersos instrumentos matemáticos de la más extraña y obsoleta construcción.
Hace algún tiempo mencioné la maniobra de aparejar una fosadora. Desde entonces la nave, empuesta de popa al viento, ha continuado su