Fue fundada (aunque sobre este asunto hay cierta disputa) por Seleuco Nicátor, el primer rey del país después de Alejandro Magno, en memoria de su padre Antíoco, y se convirtió de inmediato en la residencia de la monarquía siria. En los tiempos prósperos del Imperio romano, era la estación ordinaria del prefecto de las provincias orientales; y muchos de los emperadores de la ciudad reina (entre los cuales cabe mencionar, en especial, a Vero y a Valente) pasaron aquí la mayor parte de su tiempo. Pero veo que hemos llegado a la ciudad misma. Ascendamos a este almena y echemos una mirada sobre la población y el campo vecino.
“¿Qué río ancho y raudo es ese que se abre paso, con innumerables cataratas, a través de la naturaleza montañosa y, finalmente, a través de la naturaleza de edificios?”
Ese es el Orontes, y es la única agua a la vista, con excepción del Mediterráneo, que se extiende, como un amplio espejo, a unas doce millas hacia el sur. Todo el mundo ha visto el Mediterráneo; pero déjenme decirles que son pocos los que han echado un vistazo a Antioquía. Por pocos, quiero decir, pocos que, como ustedes y yo, hayan tenido, al mismo tiempo, las ventajas de una educación moderna. Por lo tanto, dejen de mirar ese mar y presten toda su atención al conjunto de casas que se extiende bajo nosotros. Recordarán que ahora estamos en el año del mundo tres mil ochocientos treinta. Si fuera más tarde—por ejemplo, si fuera el año de nuestro Señor de mil ochocientos cuarenta y cinco—, nos veríamos privados de este espectáculo extraordinario. En el siglo diecinueve Antioquía está—es decir, Antioquía estará— en un estado lamentable de decadencia. Para entonces habrá sido totalmente destruida, en tres períodos diferentes, por tres terremotos sucesivos. En verdad, a decir verdad, lo poco que quede de su antiguo ser se encontrará en un estado tan desolado y ruinoso que el patriarca habrá trasladado su