“Durante unos momentos quedamos completamente inundados, como digo, y durante todo este tiempo contuve la respiración y me aferré al perno. Cuando ya no pude soportarlo más, me incorporé sobre las rodillas, sin soltarme con las manos, y logré así sacar la cabeza del agua.
Al poco rato, nuestra pequeña barca se estremeció, tal como hace un perro al salir del agua, y se libró así, en cierta medida, de los mares.
Estaba intentando superar el estupor que se había apoderado de mí y recuperar los sentidos para ver qué se podía hacer, cuando sentí que alguien me agarraba del brazo. Era mi hermano mayor, y el corazón me dio un vuelco de alegría, pues daba por sentado que había caído por la borda; pero al momento toda esa alegría se convirtió en horror, ya que acercó su boca a mi oreja y gritó la palabra: «¡Moskoe-ström!»
—Nadie sabrá jamás cuáles fueron mis sentimientos en ese momento. Me estremecía de pies a cabeza como si hubiera sufrido el más violento ataque de paludismo. Comprendía perfectamente lo que quería decir con esa sola palabra; sabía lo que deseaba hacerme entender. ¡Con el viento que ahora nos impulsaba, íbamos directo al remolino del Ström, y nada podía salvarnos!
«Usted advierte que al cruzar el canal de Ström, siempre dábamos un gran rodeo muy por encima del remolino, incluso con el tiempo más calmado, y luego teníamos que esperar y vigilar con atención la marea muerta —¡pero ahora nos dirigíamos directamente hacia el abismo mismo, y en un huracán como este! "Sin duda", pensé, "llegaremos justo para la marea muerta; hay alguna pequeña esperanza en eso" —pero al instante siguiente me maldije por ser tan gran necio como para abrigar la menor esperanza. Sabía muy bien que estábamos perdidos, aunque hubiéramos sido diez veces un navío de noventa cañones».
“Para entonces la primera furia de la tempestad se había agotado, o quizá no la sentíamos tanto mientras huíamos impulsados por ella; pero, en