—¡Mon Dieu!, ¿qué es lo que se imagina? Esta señora, una antigua amiga muy particular mía, Madame Joyeuse, está tan absolutamente cuerda como yo mismo. Tiene sus pequeñas excentricidades, por supuesto—pero ya sabe usted que todas las viejas—todas las mujeres muy ancianas—son más o menos excéntricas!
—Sin duda —dije—, sin duda; y luego el resto de estas damas y estos caballeros...
—Son mis amigos y guardianes —interrumpió el señor Maillard, enderezándose con altivez—, mis muy buenos amigos y asistentes.
—¡Cómo! ¿Todos? —pregunté—, ¿las mujeres y todo?
—Sin duda —dijo—, no podríamos pasarnos sin las mujeres; son las mejores enfermeras de locos del mundo; tienen una manera propia de ser, ya sabe; sus ojos brillantes producen un efecto maravilloso, algo así como la fascinación de la serpiente, ya sabe.
—¡Sin duda —dije—, sin duda! Se portan un poco extraños, ¿eh?, están un poco chalados, ¿eh?, ¿no le parece?
“¡Extraño!—¡raro!—vaya, ¿de verdad lo cree? No somos muy puritanos que digamos aquí en el Sur—hacemos casi lo que nos da la gana—disfrutamos de la vida y todo eso, ya sabe—”
—Sin duda —dije—, sin duda.
“Y luego, tal vez este Clos de Vougeôt sea un poco subido de tono, ¿sabe?, un poco fuerte..., ya me entiende, ¿eh?”
—Sin duda —dije—; sin duda. A propósito, Monsieur, ¿entendí bien que el sistema que usted ha adoptado, en lugar del célebre sistema de suavización, es uno de muy rigurosa severidad?