“Mientras que los otros muchachos escribían meros versos mecánicos, Poe escribió poesía genuina; el muchacho era un poeta nato. Como estudiante, tenía la ambición de sobresalir. Era notable por su respeto propio, sin altanería. Tenía un corazón sensible y tierno y habría hecho cualquier cosa por un amigo. Su naturaleza estaba completamente libre de egoísmo”.
A la edad de diecisiete años, Poe ingresó en la Universidad de Virginia en Charlottesville.
Abandonó dicha institución después de un curso académico. Los registros oficiales prueban que no fue expulsado. Por el contrario, obtuvo un expediente académico digno de mención, aunque se admite que contrajo deudas y tenía «una pasión incontrolable por el juego de cartas».
Estas deudas pudieron haber provocado su disputa con el señor Allan, lo que finalmente le obligó a abrirse camino por sí mismo en el mundo.
A principios de 1827, Poe realizó su primera incursión literaria. Convenció a Calvin Thomas, un impresor joven y sin recursos, de que publicara un pequeño volumen de sus versos bajo el título Tamerlane and Other Poems. En 1829 encontramos a Poe en Baltimore con otro volumen de versos en manuscrito, que fue publicado pronto. Su título era Al Aaraaf, Tamerlane and Other Poems. Ninguna de estas dos empresas parece haber atraído mucha atención.
Poco después de la muerte de la señora Allan, acaecida en 1829, Poe, mediante la ayuda del señor Allan, consiguió el ingreso en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Todo el encanto que pudiera haber tenido la vida de cadete a los ojos de Poe se desvaneció rápidamente, pues la disciplina en West Point nunca