fue tan severa ni los alojamientos tan deficientes. La inclinación de Poe se orientaba cada vez más hacia la literatura. La vida en la academia se volvía cada vez más desagradable día a día. Pronto comenzó a descuidar deliberadamente sus estudios y a desatender sus deberes, con el propósito de conseguir su destitución del servicio de los Estados Unidos. En esto tuvo éxito. El 7 de marzo de 1831, Poe se encontró libre. El segundo matrimonio del señor Allan había dejado al muchacho a su propia suerte. Su carrera literaria estaba por comenzar.
La primera victoria genuina de Poe se obtuvo en 1833, cuando resultó ganador de un premio de 100 dólares ofrecido por una revista de Baltimore por el mejor cuento en prosa. «Manuscrito hallado en una botella» fue el relato ganador. Poe había presentado seis cuentos en un volumen.
«Nuestra única dificultad —dice el señor Latrobe, uno de los jueces— consistió en elegir entre los ricos contenidos del volumen».
Durante los quince años de su vida literaria, Poe estuvo vinculado a varios periódicos y revistas en Richmond, Filadelfia y Nueva York. Fue fiel, puntual, industrioso, minucioso. N. P. Willis, quien durante algún tiempo contrató a Poe como crítico y subjefe de redacción en el Evening Mirror, escribió lo siguiente:
“Con la más alta admiración por el genio de Poe, y la mejor disposición a pasarle por alto más irregularidades de lo habitual, nos vimos llevados por la voz popular a esperar una atención muy antojadiza a sus deberes y, de vez en cuando, alguna escena de violencia y dificultad. El tiempo pasó, sin embargo, y él fue invariablemente puntual y trabajador. No vimos más que una sola faceta del hombre: una persona callada, paciente, trabajadora y sumamente