La incomparable aventura de un tal Hans Pfaall

concluidos por la muerte misma? Acabé por pensar que no. Su origen debía buscarse en la retirada progresiva de la habitual presión atmosférica sobre la superficie del cuerpo y la consiguiente distensión de los vasos sanguíneos superficiales —no en ninguna desorganización positiva del sistema animal, como ocurre en el caso de la dificultad para respirar, cuando la densidad atmosférica es químicamente insuficiente para la debida renovación de la sangre en un ventrículo del corazón. A falta de tal renovación, no veía por tanto motivo alguno por el cual la vida no pudiera sostenerse incluso en el vacío; pues la expansión y compresión del tórax, llamada comúnmente respiración, es una acción puramente muscular y la causa, no el efecto, de la respiración. En una palabra, concebí que, a medida que el cuerpo se habituara a la falta de presión atmosférica, las sensaciones de dolor irían disminuyendo gradualmente; y para soportarlas mientras durasen, confiaba plenamente en la férrea robustez de mi constitución. > > “De este modo, plazca a Vuestras Excelencias, he detallado algunas de las consideraciones, aunque ni mucho menos todas, que me condujeron a forjar el proyecto de un viaje lunar. Procederé ahora a exponeros el resultado de un intento tan aparentemente audaz en su concepción y, a fin de cuentas, tan absolutamente sin parangón en los anales de la humanidad. > > “Habiendo alcanzado la altitud antes mencionada —es decir, tres millas y tres cuartos—, arrojé desde la barquilla una cantidad de plumas y comprobé que seguía ascendiendo con suficiente rapidez; no había, por tanto, necesidad de descargar lastre alguno. Me alegré de ello, pues