visiblemente en las vigilias de la noche; pero que, si esto fuera en verdad superior al poder de las almas en el Paraíso, me daría, al menos, frecuentes indicios de su presencia, suspirando sobre mí en los vientos vespertinos, o llenando el aire que respiraba con perfume procedente de los incensarios de los ángeles. Y, con estas palabras en los labios, entregó su vida inocente, poniendo fin al primer tiempo de la mía.
Hasta aquí he hablado con fidelidad. Pero al cruzar la barrera en el sendero del Tiempo, formada por la muerte de mi amada, y avanzar hacia la segunda era de mi existencia, siento que una sombra se acumula sobre mi cerebro y desconfío de la perfecta cordura de este relato. Pero sigamos adelante.— Los años se arrastraron pesadamente, y aún moraba yo en el Valle de la Hierba Multicolor; pero un segundo cambio se había operado en todas las cosas. Las flores en forma de estrella se encogieron contra los troncos de los árboles y no aparecieron más. Los tintes de la alfombra verde se desvanecieron; y, uno por uno, los asfódelos rojo rubí se marchitaron; y brotaron en su lugar, de diez en diez, violetas oscuras y parecidas a ojos, que se retorcían inquietas y estaban siempre cubiertas de rocío. Y la vida se apartó de nuestros senderos; pues el esbelto flamenco ya no lució su plumaje escarlata ante nosotros, sino que voló tristemente del valle hacia las colinas, junto con todas las alegres y brillantes aves que habían llegado en su compañía. Y los peces de oro y plata nadaron cauce abajo a través del desfiladero en el extremo inferior de nuestros dominios y no volvieron a adornar jamás el dulce río. Y aquella melodía arrulladora que había sido más suave que el arpa eólica de Eolo, y más divina que todo excepto la voz de Eleonora, se apagó poco a poco, en murmullos cada vez más débiles, hasta que la corriente retornó por fin, por completo, a la solemnidad de su silencio original. Y entonces, por último, la voluminosa nube se elevó y, abandonando las cumbres de las montañas a la penumbra de antaño, retrocedió hacia las regiones de Hespere, llevándose todas sus múltiples y espléndidas glorias doradas del Valle de la Hierba Multicolor.