Al recuperarme, me puse de pie de un salto, temblando convulsivamente en cada fibra. Estiré los brazos frenéticamente por encima y a mi alrededor en todas direcciones. No sentía nada; y, sin embargo, temía dar un paso por miedo a verme obstaculizado por los muros de una tumba. El sudor brotó por cada Poro y apareció en grandes gotas frías sobre mi frente. La agonía de la incertidumbre se volvió al fin intolerable, y avancé con cautela, con los brazos extendidos y los ojos saliéndose de las órbitas, con la esperanza de captar algún tenue rayo de luz. Avancé muchos pasos; pero seguía reinando la negrura y el vacío. Respiré con más libertad. Parecía evidente que la mía no era, al menos, la más horripilante de las suertes.
Y ahora, mientras aún continuaba avanzando con paso cauto, acudieron a mi memoria, amontonándose, mil vagos rumores sobre los horrores de Toledo. De aquellas mazmorras se habían contado cosas extrañas —fábulas las había considerado siempre—, pero extrañas al fin, y demasiado macabras para repetirlas a no ser en un susurro. ¿Se me había abandonado para que pereciera de inanición en este mundo subterráneo de tinieblas?, ¿o qué destino, tal vez aún más terrible, me aguardaba? Que el resultado sería la muerte, y una muerte de más habitual amargura, era algo de lo que conocía demasiado bien el carácter de mis jueces como para dudarlo. El modo y la hora eran lo único que me ocupaba o me turbaba.
Mis manos extendidas tropezaron al fin con algún obstáculo sólido. Era un muro, al parecer de mampostería de piedra; muy liso, viscoso y frío. Lo seguí de cerca, dando pasos con toda la desconfianza precavida que ciertas narraciones antiguas me habían inspirado. Este procedimiento, sin embargo, no me ofreció ningún medio para averiguar las dimensiones de mi calabozo, ya que podía dar la vuelta entera y regresar al punto de partida sin darme cuenta de ello, tan perfectamente uniforme parecía el