admirable desempeñó su cometido. Mi ropa fue un asunto fácil de copiar; mi andar y mis modales en general fueron apropiados sin dificultad; a pesar de su defecto constitucional, ni siquiera mi voz se le escapó. Mis tonos más altos no fueron intentados, por supuesto; pero entonces el tono —era idéntico— y su singular susurro, llegó a ser el eco mismo del mío.
Cuán grandemente me mortificó este retrato exquisitísimo (pues con justicia no podía llamarse caricatura), no me aventuraré ahora a describirlo. No me quedaba sino un solo consuelo: el hecho de que la imitación, al parecer, solo había sido advertida por mí, y de que tenía que soportar únicamente las sonrisas conocedoras y extrañamente sarcásticas de mi tocayo en persona. Satisfecho con haber producido en mi pecho el efecto pretendido, parecía regocijarse en secreto por el aguijonazo que me había infundido, y desdeñaba de manera característica el aplauso público que el éxito de sus ingeniosos empeños tan fácilmente podría haber granjeado. Que la escuela, en verdad, no advirtiera su trazo, no percibiera su realización y no participara de su burla fue, durante muchos meses de angustia, un enigma que no pude resolver. Quizá la gradación de su copia la hacía no tan fácilmente perceptible; o, con mayor probabilidad, debía mi salvaguarda al aire magistral del copista, quien, desdeñando la letra (que en una pintura es todo lo que los obtusos pueden ver), brindó solo el pleno espíritu de su original para mi contemplación y mortificación individuales.
Ya he hablado más de una vez del repugnante aire de condescendencia que asumía conmigo, y de su frecuente e impertinente intromisión en mi voluntad. > Esta intromisión revestía a menudo el desagradable carácter de un consejo; un consejo no dado abiertamente, sino insinuado. Lo recibía con una repugnancia que cobraba fuerza a medida que crecía en