Sin embargo, las promesas de Eleonora no fueron olvidadas; pues escuchaba el sonido del balanceo de los incensarios de los ángeles; y corrientes de un perfume santo flotaban una y otra vez por el valle; y a horas solitarias, cuando mi corazón latía con fuerza, los vientos que bañaban mi frente llegaban a mí cargados de suaves suspiros; y murmullos indistintos llenaban a menudo el aire nocturno, y una vez—¡oh, pero una sola vez!—fui despertado de un sopor, semejante al sopor de la muerte, por la presión de unos labios espirituales sobre los míos.
Pero el vacío de mi corazón se negó, aun así, a ser llenado. Anhelaba el amor que antes lo había colmado hasta desbordarlo. A la postre, el valle me dolió por sus recuerdos de Eleonora, y lo abandoné para siempre por las vanidades y los triunfos turbulentos del mundo.
Me hallaba dentro de una extraña ciudad, donde todas las cosas habrían podido servir para borrar del recuerdo los dulces sueños que había soñado durante tanto tiempo en el Valle de la Hierba de Muchos Colores. Las pompas y grandezas de una corte señorial, y el frenético estrépito de las armas, y la radiante hermosura de las mujeres, desorientaron e intoxicaron mi cerebro. Pero hasta entonces mi alma se había mostrado fiel a sus votos, y las señales de la presencia de Eleonora todavía se me otorgaban en las horas silenciosas de la noche. De repente cesaron estas manifestaciones, y el mundo se volvió sombrío ante mis ojos, y me quedé consternado ante los ardientes pensamientos que me dominaban, ante las terribles tentaciones que me acosaban; pues llegó procedente de alguna tierra muy, muy lejana y desconocida, a la alegre corte del rey al que servía, una doncella a cuya belleza mi corazón renegado se entregó al instante—ante cuyo escabel me postré sin lucha, en la más ardiente, en la más abyecta adoración de amor. ¿Qué era, en verdad, mi pasión por la joven muchacha del valle en comparación con el fervor, y el delirio, y el éxtasis elevador del espíritu