“Mientras tanto, la brisa que nos había impedido avanzar amainó, y quedamos completamente en calma, derivando en todas direcciones. Este estado de cosas, sin embargo, no duró lo suficiente como para darnos tiempo a pensar en ello. En menos de un minuto la tormenta se nos vino encima; en menos de dos el cielo estaba completamente nublado, y entre esto y la espuma que levantaba el viento, oscureció de repente de tal manera que no podíamos vernos los unos a los otros en la chalupa.
“Es una locura pretender describir un huracán como el que sopló entonces. El marino más viejo de Noruega jamás había experimentado algo igual. Habíamos arriado las velas con rapidez antes de que nos alcanzara por completo; pero, a la primera ráfaga, ambos palos se vinieron abajo como si hubiesen sido aserrados, y el mástil mayor se llevó consigo a mi hermano menor, quien se había atado a él para mayor seguridad.
—Nuestro bote era la cosa más ligera que jamás se hubiera posado sobre el agua. Tenía una cubierta completamente corrida, con solo una pequeña escotilla cerca de la proa, y esta escotilla siempre había sido nuestra costumbre de asegurarla bien antes de cruzar el Ström, como medida de precaución contra el oleaje picado.
De no ser por esta circunstancia nos habríamos hundido de inmediato, pues durante unos momentos quedamos completamente sepultados. Cómo se libró de la destrucción mi hermano mayor, no sabría decirlo, ya que nunca tuve la oportunidad de averiguarlo.
Por mi parte, tan pronto como hube soltado la escota de proa, me arrojé de bruces sobre la cubierta, con los pies apoyados contra la estrecha amurada de la proa y las manos aferradas a un cáncamo cerca de la base del trinquete. Fue pura instinto lo que me impulsó a hacer esto —que sin duda era lo mejor que podía haber estado haciendo—, pues estaba demasiado aturdido para pensar.