“En verdad no es ni lo uno ni lo otro—; mas guárdate de dejar que la soga se deslice con demasiada rapidez entre tus dedos; pues si por ventura el cesto de mimbre se enganchara en el saliente de aquel risco, se producirá un funesto derramamiento de las cosas santas del santuario”.
Con la ayuda de una maquinaria toscamente construida, la cesta fuertemente cargada fue descendida con cuidado entre la multitud; y, desde el vertiginoso pináculo, se vio a los romanos reunirse confusamente a su alrededor; pero debido a la inmensa altura y al predominio de la niebla, no se pudo obtener una vista clara de sus operaciones.
Ya había transcurrido media hora.
“¡Llegaremos demasiado tarde!”, suspiró el fariseo mientras, al expirar este plazo, miraba hacia el abismo; “¡llegaremos demasiado tarde!; los katolim nos destituirán del cargo”.
“Basta ya —respondió Abel-Phittim—; nunca más nos banquetearemos con lo mejor de la tierra; nuestras barbas dejarán de exhalar el perfume del incienso, y nuestros lomos ya no irán ceñidos con el lino fino del Templo”.
«¡Raca!», juró Ben-Leví, «¡Raca!, ¿acaso pretenden estafarnos el dinero de la compra? ¿O, santo Moisés!, ¿están pesando los siclos del tabernáculo?».
“¡Por fin han dado la señal! —exclamó el fariseo—; ¡por fin han dado la señal! —¡tira, Abel-Phittim!, ¡y tú, Buzi-Ben-Levi, tira también!, porque de cierto los filisteos aún retienen la cesta, ¡o el Señor ha ablandado sus corazones para colocar en ella una bestia de buen peso!”. Y los gizbarim tiraron, mientras su carga se balanceaba pesadamente hacia arriba a través de la niebla que seguía espesándose.
“¡Booshoh he!”—al cabo de una hora, cuando algún objeto en el extremo de la cuerda empezó a distinguirse con vaguedad—, ¡“Booshoh he!” fue