cima sobre la que me encontraba. Esta cornisa sobresalía unas dieciocho pulgadas y no tenía más de un pie de ancho, mientras que un nicho en el acantilado justo encima de ella le daba un rudo parecido a una de las sillas de respaldo cóncavo usadas por nuestros antepasados. No me cupo duda de que aquí estaba el «asiento del diablo» al que aludía el manuscrito, y ahora me pareció comprender todo el secreto del enigma.
“El ‘buen catalejo’, lo sabía, no podía referirse a otra cosa que a un telescopio; pues la palabra ‘cristal’ rara vez se emplea en otro sentido por los marinos. Ahora bien, aquí vi de inmediato que había un telescopio que usar, y un punto de vista definido, que no admitía variación, desde el cual usarlo. Y no dudé en creer que las frases ‘cuarenta y un grados y trece minutos’ y ‘noreste cuarta al norte’ estaban destinadas a servir de instrucciones para la orientación del catalejo. Grandemente emocionado por estos descubrimientos, me apresuré a ir a casa, conseguí un telescopio y regresé a la roca.
“Me dejé caer hasta la repisa y descubrí que era imposible mantenerse sentado en ella si no era en una posición muy determinada. Este hecho confirmó mi idea preconcebida. Procedí a usar el catalejo. Por supuesto, los «cuarenta y un grados y trece minutos» no podían aludir sino a la elevación sobre el horizonte visible, ya que la dirección horizontal estaba claramente indicada por las palabras «al nordeste cuarta al norte». Esta última dirección la establecí de inmediato por medio de una brújula de bolsillo; luego, apuntando con el catalejo lo más cerca posible de un ángulo de cuarenta y una gracias de elevación —según pude hacerlo a ojo—, lo moví con cautela hacia arriba y hacia abajo hasta que mi atención se vio atraída por una brecha o abertura circular en el follaje de un gran árbol que sobresalía por encima de sus compañeros en la distancia. En el centro de esta brecha percibí una mancha blanca, pero al principio no pude distinguir qué era. Ajustando el enfoque del telescopio, volví a