pariente mía. Añadió: —Ya sabe que aquí no tenemos ninguna afectación ceremoniosa. Lo comprende perfectamente,
El joven hizo una reverencia.
La puerta volvió a abrirse, y apareció un caballero bajo y corpulento, del brazo del cual iba una mujer alta y hermosa, mucho más joven que él, de aspecto distinguido y porte grave. Eran Monsieur Walter, un judío del sur de Francia, diputado, financiero, capitalista y director de La Vie Française, y su esposa, la hija de Monsieur Basile-Ravalau, el banquero.
Llegaron luego, uno tras otro, Jacques Rival, muy elegante y acicalado, y Norbert de Varenne, cuyo cuello de levita brillaba ligeramente por el roce de sus largos mechones, que caían sobre los hombros esparciendo en ellos algunas escamas de caspa blanca.
Su corbata mal atada parecía haber cumplido ya con su deber. Avanzó con el aire y los modales de un viejo petimetre y, tomando la mano de Madame Forestier, depositó un beso en su muñeca. Al inclinarse, su largo pelo se extendió como agua sobre el brazo desnudo de ella.
Forestier entró a su vez, ofreciendo disculpas por la tardanza. Lo habían retenido en la redacción del periódico por el asunto Morel. El señor Morel, un diputado radical, acababa de dirigir una interpelación al ministerio acerca de un crédito suplementario para la colonización de Argelia.
El criado anunció: “La cena está servida, señora”, y pasaron al comedor.
Duroy se vio sentado entre Madame de Marelle y su hija. Volvió a sentirse incómodo, temeroso de cometer algún error en el manejo convencional de tenedores, cucharas y copas. Había cuatro de estas últimas, una de ellas de un tenue tono azul. ¿Qué se supone que debía beberse en esa?