Asió el pomo y empujó lentamente con el hombro. Como ya no hubo respuesta, dio de repente un empujón tan violento y enérgico que la vieja cerradura cedió. Los tornillos saltaron de la madera y estuvo a punto de caer sobre Madeleine, que estaba de pie en la antesala, en camisa y refajo, con el pelo suelto, las piernas desnudas y una vela en la mano.
Él exclamó: «Es ella, los tenemos», y se lanzó hacia las habitaciones. El comisario, habiéndose quitado el sombrero, lo siguió, y la mujer, asustada, fue detrás alumbrando el camino.
Atravesaron un salón cuya mesa desaseada mostraba los restos de un banquete: botellas de champaña vacías, un tarro abierto de hígado graso de ganso, el cuerpo de un ave y unos trozos de pan medio comidos. Dos platos apilados en el aparador estaban llenos de conchas de ostra.
El dormitorio parecía desordenado, como a causa de una lucha.
- Un vestido estaba arrojado sobre una silla, un par de pantalones colgaban a horcajadas sobre el brazo de otra.
- Cuatro botas, dos grandes y dos pequeñas, yacían de lado a los pies de la cama.
Era la habitación de una casa alquilada amueblada, con muebles corrientes, llena de ese olor odioso y nauseabundo de todos esos lugares, el hedor de todas las personas que habían dormido o vivido allí un día o seis meses.
Un plato de pasteles, una botella de chartreuse y dos vasitos de licor, todavía medio llenos, estorbaban en la repisa de la chimenea. La parte superior del reloj de bronce estaba oculta por el sombrero de un hombre.
El comisario se volvió bruscamente y, mirando a Madeleine fijamente a los ojos, dijo: