lo había persuadido de no invertir en el empréstito marroquí; y, sobre todo, con el ministro que lo había engañado, que se había servido de él y que cenaba en su mesa dos veces por semana.
George era su agente, su secretario, su portavoz, y cuando escribía al dictado de este sentía unas anhelos salvajes de estrangular a aquel enemigo triunfante.
Como ministro, Laroche-Mathieu había mostrado modestia en el continente y, para conservar su cartera, no dejaba ver que estaba harto de oro.
Pero Du Roy sentía la presencia de este oro en el tono más altanero del abogado advenedizo, en sus gestos más insolentes, en su afirmación más audaz, en su perfecta autoconfianza.
Laroche-Mathieu reinaba ahora en la casa de los Du Roy, habiendo tomado el lugar y los días del conde de Vaudrec, y hablaba a los sirvientes como un segundo amo.
Georges lo toleraba con un estremecimiento que lo recorría como a un perro que quiere morder y no se atreve. Pero a menudo era duro y brutal con Madeleine, quien se encogía de hombros y lo trataba como a un niño torpe.
Estaba, además, asombrada por su continuo mal humor, y repetía:
«No hay quien te entienda. Siempre estás gruñendo, y sin embargo tu posición es magnífica».
Él le daba la espalda sin responder.
Al principio había declarado que no iría a la recepción del gobernador, y que no volvería a poner los pies en la casa de aquel judío mugroso.