«No me junto con
Había elegido el insulto más amargo. Sintió que la sangre le subía a la cara y se fue a casa solo.
Forestier, enfermo, débil, siempre con tos, le hacía la vida imposible en el periódico y parecía devanarse los sesos para buscarle tareas tediosas. Un día incluso, en un momento de irritación nerviosa y tras un largo ataque de tos, como Duroy no le había traído un dato que quería, le gruñó:
«¡Maldita sea! Eres más tonto de lo que pensaba».
El otro por poco lo golpeó, pero se contuvo y se fue murmurando: «Ya me encargaré de vérselas contigo algún día». Una idea cruzó por su mente y añadió: «¡Te voy a hacer cornudo, viejo!». Y se marchó frotándose las manos, encantado con el proyecto.
Resolvió ponerse a ello al día siguiente. Hizo una visita de reconocimiento a Madame Forestier. La encontró tendida de largo a largo en un diván, leyendo un libro. Le tendió la mano sin levantarse, girando apenas la cabeza, y le dijo:
«¡Buenos días, Hermosura!»
Sentía como si hubiera recibido un golpe.
—¿Por qué me llamas así? —dijo.
Ella respondió, con una sonrisa: «El otro día vi a Madame de Marelle y supe cómo te habían bautizado en su casa».
Se sintió reconfortado por su aire afable. Además, ¿de qué iba a tener miedo?
Ella reanudó: —La malcrian. En cuanto a mí, la gente viene a verme cuando se acuerda; el treinta y dos del mes, más o menos.