—Pues bien, esto es lo que hay. La expedición de Tánger fue decidida entre ellos el día en que Laroche-Mathieu asumió el ministerio de Asuntos Exteriores, y poco a poco han acaparado todo el empréstito de Marruecos, que había bajado a sesenta y cuatro o sesenta y cinco francos. Lo han comprado muy hábilmente por medio de corredores turbios, que no despertaron ninguna sospecha. Incluso se la han jugado a los Rothschild, que se quedaban asombrados al ver que los valores de Marruecos seguían cotizándose, y que se sorprendían al ver que les señalaban agentes que eran unos auténticos fracasados. Eso tranquilizó a los grandes financieros. Y ahora la expedición va a tener lugar, y tan pronto como estemos allí el Gobierno francés garantizará la deuda. Nuestros amigos ganarán cincuenta o sesenta millones. ¿Comprende el asunto? ¿Comprende también por qué han tenido tanto miedo de todo el mundo, de la más mínima indiscreción?
Había apoyado la cabeza contra el chaleco del muchacho y, con los brazos apoyados en sus piernas, se apretaba contra él, sintiendo que ahora le interesaba, y dispuesta a hacer cualquier cosa por una caricia, por una sonrisa.
—¿Está usted completamente seguro? —preguntó él.
—Eso creo yo —replicó ella, con seguridad.
—Es verdaderamente muy astuto. En cuanto a ese cerdo de Laroche-Mathieu, ya verás si no me la paga un día de estos. ¡Ah, el canalla, que se cuide las espaldas! Ya me las pagará.
Luego se puso a reflexionar y continuó:
—Sin embargo, deberíamos aprovechar todo esto.
—Todavía puedes comprar parte del empréstito —dijo ella—; está a solo setenta y dos francos.
Él dijo: “Sí, pero no tengo dinero a mano”.