La ausencia de Charles le dio a Duroy mayor importancia en la redacción de la Vie Française. Firmaba varios editoriales además de sus «Ecos», pues el director insistía en que cada uno asumiera la responsabilidad de sus «originales». Se vio envuelto en varias polémicas periodísticas, de las cuales salió bien librado, y sus relaciones constantes con diversos estadistas lo preparaban poco a poco para convertirse a su vez en un redactor político hábil y perspicaz. Solo había una nube en su horizonte. Venía de un pequeño periódico independiente que lo atacaba continuamente, o mejor dicho, que atacaba en él al principal redactor de los «Ecos» de la Vie Française, al jefe de «los sobresaltos de Monsieur Walter», según lo expresaba el autor anónimo de la Plume. Día tras día aparecían en él párrafos cortantes e insinuaciones de todo tipo.
Un día Jacques Rival le dijo a Duroy: «Eres muy paciente».
Duroy respondió: «¿Qué le voy a hacer, si no hay un ataque directo?».
Pero una tarde, al entrar en el despacho del redactor, Boisrenard le tendió el último número de la Plume diciendo: «Aquí tienes otro dardo malintencionado contra ti».
—¡Ah!, ¿de qué?
—¡Oh!, una nadería... la detención de una señora Aubert por la policía.
George tomó el periódico y leyó, bajo el titular «Lo último de Duroy»:
«El ilustre reportero de la Vie Française nos informa hoy que la señora Aubert, cuya detención por un agente de policía perteneciente a la odiosa brigade des mœurs anunciamos, solo existe en nuestra imaginación.