en voz baja a Du Roy, quien la había saludado ceremoniosamente al reaparecer: «Eres la criatura más vil que conozco; no me vuelvas a dirigir la palabra, porque no te responderé», sufría torturas intolerables e inaplacables. Odiaba a Suzanne con un odio agudo, compuesto de una pasión exasperada y unos celos desgarradores, los extraños celos de una madre y amante: inconfesables, feroces, ardiendo como una herida nueva. Y ahora un obispo los casaba —a su amante y a su hija— en una iglesia, ante dos mil personas y en presencia de ella. Y no podía decir nada. No podía impedirlo. No podía gritar: «¡Pero ese hombre me pertenece; es mi amante! ¡Esta unión que estáis bendiciendo es infame!».
Algunas damas, conmovidas ante la escena, murmuraron: «¡Cómo lo siente la pobre madre!».
El obispo declamaba:
“Ustedes se cuentan entre los afortunados de este mundo, entre los más ricos y respetados. Usted, señor, a quien su talento eleva por encima de los demás; usted que escribe, que enseña, que aconseja, que guía al pueblo, usted que tiene una noble misión que cumplir, un noble ejemplo que dar”.
Du Roy escuchaba, embriagado de orgullo. Un prelado de la Iglesia católica romana le hablaba de aquel modo. Y sentía detrás de sí a una multitud, una multitud ilustre, reunida por causa suya. Le parecía que algún poder lo impulsaba y lo elevaba. Se estaba convirtiendo en uno de los amos del mundo—él, el hijo de dos pobres campesinos de Canteleu. Los vio de golpe en su humilde hostal de camino, en la cima de la cuesta que domina el amplio valle de Ruan, a su padre y a su madre, sirviendo de beber a los lugareños de la comarca. Les había enviado cinco franco mil francos al heredar del conde de Vaudrec. Ahora les enviaría cincuenta mil, y comprarían una pequeña finca. Estarían satisfechos y felices.