Un caballero saludó a Susana con una reverencia, un sujeto alto, delgado, ligeramente calvo, de patillas rubias y con ese aire de buena educación que se reconoce en todas partes. Georges oyó que mencionaban su nombre, el marqués de Cazolles, y sintió de repente celos de él. ¿Desde cuándo lo conocía? Desde su acceso a la riqueza, sin duda. Adivinó en él a un pretendiente.
Lo cogieron del brazo. Era Norbert de Varenne. El viejo poeta aireaba su larga cabellera y su raído frac con un aire cansado e indiferente.
—A esto lo llaman divertirse —dijo—. Al rato bailarán, y luego se irán a la cama, y las muchachitas estarán encantadas. Toma champaña. Es excelente.
Se sirvió un vaso y, haciendo una reverencia a Du Roy, que había cogido otro, dijo:
«Brindo por el triunfo del ingenio sobre la riqueza».
Luego añadió en voz baja:
«No es que la riqueza ajena me perjudique, ni que me enfade con ella. Pero protesto por principio».
George ya no le escuchaba. Buscaba a Susan, que acababa de desaparecer con el marqués de Cazolles, y abandonando abruptamente a Norbert de Varenne, se lanzó en pos de la muchacha. Una densa multitud en busca de refrescos lo detuvo. Cuando al fin logró abrirse paso, se encontró cara a cara con los de Marelle. Todavía solía ver a la mujer, pero desde hacía algún tiempo no se encontraba con el marido, quien le agarró ambas manos, diciendo: