Marelle no tiene opiniones sobre este punto. Solo tiene... abstenciones».
Y la conversación, descendiendo de las elevadas teorías relativas al amor, derivó hacia el florido jardín de la canallería refinada.
Era el momento de los equívocos ingeniosos; de los velos levantados por las palabras, como se alzan las enaguas con el viento; de los juegos del lenguaje; de las audacias sutilmente disfrazadas; de las frases que revelan imágenes desnudas en expresiones recatadas; que hacen desfilar con rapidez ante los ojos y el espíritu la visión de todo aquello que no puede decirse, y permiten a la gente bien educada el disfrute de una especie de amor sutil y misterioso, una clase de contacto mental impuro, debido a la evocación simultánea de placeres secretos, vergonzosos y anhelados.
El asado, consistente en perdices flanqueadas por codornices, había sido servido; luego, un plato de guisantes, y más tarde una terrina de foie gras, acompañada de una ensalada de hojas rizadas, que llenaba la ensaladera como si fuera espuma verde.
Habían comido de todo aquello sin probarlo, sin saberlo, entregados por completo a lo que hablaban, sumergidos por así decirlo en un baño de amor.
Las dos damas se soltaban ahora el pelo en sus comentarios. Madame de Marelle, con una audacia innata que parecía una provocación directa, y Madame Forestier con una reserva encantadora, una modestia en su tono, voz, sonrisa y porte que subrayaba a la vez que parecía suavizar las audaces palabras que salían de sus labios. Forestier, recostado contra los cojines, reía, bebía y comía sin parar, y a veces soltaba una palabra tan picante o tan burda que las damas, un poco escandalizadas por su aparición, y por pura apariencia, ponían cara de cierto embarazo que duraba dos o tres segundos.