Duroy sacó del bolsillo los pliegues de papel doblados en cuatro y dijo:
—Aquí está, señor.
El director parecía satisfecho y comentó con una sonrisa:
«Muy bien, muy bien. Es usted un hombre de palabra. Debe echarle un vistazo a esto por mí, Forestier».
Pero Forestier se apresuró a contestar: “No vale la pena, monsieur Walter. Lo hice con él para darle una lección sobre los trucos del oficio. Está muy bien hecho”.
Y el administrador, que estaba recogiendo los naipes repartidos por un caballero alto y delgado, diputado perteneciente al Centro Izquierda, observó con indiferencia:
«De acuerdo, entonces».
Forestier, sin embargo, no le dejó empezar la nueva partida, sino que, inclinándose, le murmuró al oído: «Ya sabes que me prometiste contratar a Duroy para sustituir a Marambot. ¿Lo contrato en las mismas condiciones?».
—Sí, desde luego.
Tomando del brazo a su amigo, el periodista se lo llevó, mientras el señor Walter reanudaba la partida.
Norbert de Varenne no había levantado la cabeza; no parecía haber visto ni reconocido a Duroy.
Jacques Rival, por el contrario, le había tomado la mano con la energía marcada y demostrativa de un camarada con el que se puede contar para cualquier pequeño apuro.