—Contesta, querida —dijo Madame de Marelle riendo.
—Sí, señor, esta vez; pero no servirá siempre.
Duroy, sentándose, levantó a Laurine sobre sus rodillas y rozó con sus labios los finos cabellos rizados de su frente.
Su madre se sorprendió.
«¡Cómo! ¿No se ha escapado?; es asombroso. Por lo general, solo se deja besar por las damas. Usted es irresistible, Monsieur Duroy».
He blushed without answering, and gently jogged the little girl on his knee.
Madame Forestier se acercó y exclamó, con asombro: “¡Cómo, Laurine domesticada! ¡Qué milagro!”
Jacques Rival se acercó también, con el cigarro en la boca, y Duroy se levantó para despedirse, temiendo estropear, con alguna ocurrencia desfortunada, la obra hecha, su labor de conquista ya iniciada.
Él hizo una reverencia, apretó suavemente las pequeñas manos tendidas de las mujeres y luego estrechó calurosamente las de los hombres. Notó que la mano de Jacques Rival, cálida y seca, respondió cordialmente a su apretón; la de Norbert de Varenne, húmeda y fría, se escurrió entre sus dedos; la del buen viejo Walter, fría y flácida, carecía de expresión y energía; y la de Forestier era regordeta y húmeda.
Su amigo le dijo en voz baja: «Mañana, a las tres; no lo olvides».
—¡Oh! no; no temas eso.
Cuando se encontró una vez más en las escaleras sintió el deseo de bajarlas corriendo, tan grande era su alegría, y se lanzó hacia adelante,