Vivía ahora con mucha estrechez y con más dificultad que cuando era empleado en la Compañía del Norte; pues, tras haber gastado profusamente durante su primer mes de periodismo, con la constante esperanza de ganar grandes sumas de dinero en uno o dos días, había agotado todos sus recursos y todos los medios para conseguir dinero.
Un método muy sencillo, el de pedir anticipos al cajero, se agotó muy pronto; y ya le debía al periódico cuatro meses de sueldo, además de seiscientos francos adelantados a cuenta de sus colaboraciones.
Debía, además, cien francos a Forestier, trescientos a Jacques Rival, que era generoso con el dinero, y además lo devoraban un sinfín de pequeñas deudas de entre cinco y veinte francos.
Saint-Potin, consultado sobre los medios para conseguir otros cien francos, no había descubierto ningún ardid, a pesar de ser un hombre de espíritu inventivo, y Duroy estaba exasperado por aquella pobreza, de la que era más consciente ahora que antes, ya que tenía más necesidades.
Una rabia sorda contra todos ardía en su interior, con una irritación cada vez mayor, que se manifestaba a cada instante con los pretextos más fútiles.
A veces se preguntaba cómo había podido gastar un promedio de mil francos al mes, sin ningún exceso ni la satisfacción de capricho extravagante alguno, y descubría que, al sumar un almuerzo de ocho francos a una cena de doce, tomados en algún gran café de los bulevares, alcanzaba de golpe un luis que, sumado a diez francos de propina —esa propina que se esfuma, uno no sabe cómo—, hacía un total de treinta francos. Pero treinta francos al día son novecientos francos al final del mes. Y no contaba el costo de la ropa, las botas, la ropa blanca, el lavado, etcétera.
De modo que el 14 de diciembre se encontró sin un céntimo en el bolsillo y sin la menor idea de cómo conseguir dinero. Fue, como tantas