Sobre el escenario, tres jóvenes con mallas, uno alto, uno de mediana estatura y uno pequeño, ejecutaban por turno suertes en el trapecio.
El alto avanzó primero con pasos cortos y rápidos, sonriendo y agitando la mano como si soplara un beso.
Los músculos de sus brazos y piernas sobresalían bajo sus mallas. Dilató el pecho para disimular el efecto de su vientre demasiado prominente, y su rostro se parecía al de un maniquí de barbero, pues una raya meticulosa dividía sus mechones por igual en el centro del cráneo.
Alcanzó el trapecio con un salto gracioso y, suspendido de las manos, giró a su alrededor como una rueda a toda velocidad o, con los brazos rígidos y el cuerpo estirado, se mantuvo horizontal en el espacio.
Luego saltó, volvió a saludar al público con una sonrisa en medio de los aplausos de la platea, y fue a apoyarse contra el decorado, luciendo los músculos de sus piernas a cada paso.
El segundo, más bajo y de complexión más cuadrada, avanzó a su vez e hizo la misma representación, que el tercero repitió también en medio de las más marcadas muestras de aprobación del público.
Pero Duroy apenas prestaba atención a la representación y, con la cabeza desviada, mantenía los ojos fijos en el