En cada una de las cuatro esquinas de la estancia, altas palmeras desplegaban sus hojas de elegante forma, elevándose hasta el techo y extendiéndose allí a manera de fuente.
A cada lado de la chimenea había plantas de caucho a modo de columnas redondas, con sus hojas verde oscuro dispuestas en orden decreciente una sobre otra; y sobre el piano, dos arbustos desconocidos cubiertos de flores, las de uno totalmente carmesí y las del otro totalmente blancas, tenían el aspecto de plantas artificiales, pareciendo demasiado hermosas para ser reales.
El aire era fresco y estaba cargado de un perfume suave y vago que apenas se podía definir. El joven, ya más dueño de sí mismo, examinó la habitación con mayor atención.
No era grande; nada llamaba la atención a excepción de los arbustos, ningún color vivo hería la vista, pero uno se sentía a sus anchas en ella; se sentía sosegado y refrescado, y, por decirlo así, acariciado por el entorno.
Las paredes estaban revestidas con una tela de estilo antiguo de color violeta descolorido, salpicada de florecitas de seda amarilla del tamaño de moscas.
Cortinajes de tela gris azulada, bordados aquí y allá con amapolas carmesí, cubrían las puertas, y los sillones de todas las formas y tamaños, repartidos por la estancia, poltronas, butacas, otomanas y taburetes, estaban tapizados en seda de estilo Luis XVI o en terciopelo de Utrecht, con un motivo carmesí sobre fondo crema.
—¿Toma café, Monsieur Duroy? —y Madame Forestier le tendió una taza con esa sonrisa que nunca abandonaba sus labios.
—Gracias, señora. —Cogió la taza y, al inclinarse para tomar un terrón de azúcar del azucarero que llevaba la niña, la señora Forestier le dijo en voz baja—: Preste atención a la señora Walter.